隨著微軟日前正式發布了Windows 10操作系統，業界對于該系統的關注也逐漸升溫。除了對其功能的吐槽之外，還有一點非常重要，那就是在移動操作系統免費已經成為趨勢的環境下，微軟的桌面級Windows操作系統未來是否還需要付費購買或者升級？
眾所周知，在移動市場上，谷歌的Android操作系統一直是免費的狀態；而蘋果的Mac計算機用戶在升級操作系統的時候，也并不需要額外付費。甚至微軟自身的Windows Phone操作系統也已經開始免費；而目前需要付費升級系統的，只剩下微軟的桌面Windows了，在這種情況下，用戶對于升級PC操作系統付費的意愿越來越低。
雖然目前微軟還沒有公布Windows 10的具體政策，不過據悉，Windows 8系統除了可以免費升級到8.1之外，也可以升級到Windows 10，這似乎可以看做是微軟在桌面操作系統免費道路上的試水一步。
在移動大潮洶涌來襲之下，桌面PC的市場發展本已舉步維艱，而谷歌Android行將切入該市場的傳聞更是讓人感覺“風聲鶴唳”。如果微軟還想繼續維持在該領域的霸主地位，那么就必須改變原有的策略，即便不能立即對所有用戶免費，但至少可以從消費級產品免費開始進行嘗試。比如，免去個人用戶的升級費用，而依舊保留企業用戶付費的政策。
對個人用戶免費升級的政策，一方面可以增強用戶對微軟系統的粘性，另一方面，也可以提升微軟新操作系統的普及速度。試想，Windows XP的生命周期為何持續了十余年，直到Windows 8.1時代都不能完全退役？甚至微軟用停止服務的手段，都不能讓很多用戶改變初衷......這除了Windows XP超強的易用性之外，動輒上百美元的升級費用，也是阻礙用戶更新系統的障礙之一。如果Windows XP能夠免費升級到Windows 7，那估計情況便會完全不同。
如果Windows 10對于Windows 7及之后Windows版本的用戶免費，那么估計將會有更多的用戶轉而使用新版的Windows——就像OS X一旦推出新版本，便會有大批用戶升級的情況一樣。這不僅可以減輕微軟對老舊系統軟件的支持壓力，同時還能快速積累新版軟件的用戶數量。
從營收角度來看，有人認為這樣會使得微軟減少很大一部分收入。的確，Windows每年能為微軟帶來50億美元的利潤，一旦實行升級免費，會對微軟的營收造成影響。但如果繼續收費，微軟在未來將會繼續面臨市場壓力。另外，在PC出貨量不斷萎縮的情況下，微軟必須把精力放在開發增值服務盈利的途徑上，而非繼續死守靠操作系統等基礎服務賺錢的老套路。免費的操作系統，將成為消費者購買微軟服務的平臺，有可能促使用戶購買更多需要的相關服務。比如OneDrive或者Office365等。這對于微軟來說，等于是打開了另一扇財富之門。
實際上，通過銷售操作系統賺錢的方式，只適用于20年前互聯網尚未普及的年代。主要是那時候用戶的可選余地較小，且操作系統平臺的增值渠道不多。所以，我們可以這樣理解，系統平臺免費，而平臺工具付費的時代已經到來。
